15 июля 1941 года на двадцать третий день войны Смоленск был полностью занят противником и следующим рубежом для организации активного сопротивления наступающим фашистам была выбрана линя Холм-Жирковский-Ярцево-Ельня.
Это день началась оборона г.Ярцево в 1941 году. Уже 16 июля на рубеже реки Вопь начались затяжные бои, сковавшие стремительное наступление войск вермахта на Москву. 30 июля командование вермахта впервые за ту войну отдало приказ о переходе к обороне на Московском направлении.
Оборона Ярцева была самой продолжительной на всём советско-германском фронте, она длилась с 16 июля и до 5 октября. 81 день.
15 июля 2023 года у обелиска в честь воинов Советской армии, погибших при защите города на рубеже р. Вопь прошла церемония возложения цветов.