Отсюда вышли первый русский летчик Михаил Ефимов и один из пионеров отечественной авиации Глеб Алехнович. Среди уроженцев региона — основоположник российского вертолетостроения Борис Юрьев и выдающийся авиаконструктор Семён Лавочкин.
В годы Великой Отечественной войны более 60 летчиков из Смоленщины получили звание Героя Советского Союза; дважды эту награду удостоились Александр Колдунов и Владимир Лавриненков. Первым героем войны, отмеченным Золотой Звездой за боевые заслуги, стал родившийся в Смоленске Борис Туржанский.
Юрий Гагарин, ставший первым космонавтом планеты, родился в Смоленской области и начал путь в авиацию именно отсюда. Уроженка Велижского района Марина Попович стала первой среди советских женщин‑летчиков‑испытателей на МиГ‑21, преодолела звуковой барьер и установила 102 мировых рекорда.
Смоленская область тесно связана с историей Дальней авиации: в январе 1941 года здесь был сформирован один из лучших дальнебомбардировочных полков страны, а в послевоенное время почти полвека на территории региона располагался штаб крупной ракетоносной тяжёлобомбардировочной армии.
И сегодня военно‑служащие авиации, в рядах которых немало смолян, продолжают служить с честью, проявлять профессионализм и мужество, выполняя задачи специальной военной операции. Военно‑воздушные силы остаются надёжным щитом России.