2 января отмечают народно-христианский праздник Васильев вечер, также известный как Щедрый вечер или Меланка. Этот праздник предшествует наступлению Нового года по старому стилю (14 января) и включает в себя народные обычаи, направленные на привлечение благополучия и достатка в дом. Главные символы праздника — щедрая трапеза, колядование и гадания. После заката солнца принято собираться всей семьёй за праздничным столом, готовить традиционные блюда, петь колядки и веселиться. Считается, что этот вечер влияет на будущий урожай и удачу семьи.
В прошлом Васильевский вечер (или Щедрый вечер) в Смоленске отмечался ярко и шумно, с соблюдением древних традиций и народных обычаев. Хозяйки заранее готовились к празднику, закупали продукты и начинали печь пироги, печенье и прочие угощения. Обязательным блюдом была щедрая кутья, символизирующая изобилие и плодородие. Столы старались застелить новыми скатертями, украшая их цветами и веточками хвойных деревьев.
Главным элементом празднования были колядования и щедрование. Молодёжь ходила по дворам, распевая песни и пожелания здоровья и богатства хозяевам домов. Взамен получали сладости, выпечку и небольшие подарки. Вечером устраивались ярмарки, представления кукольных театров и хороводы.
